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サッカーのワールドカップ2026が終わり、次は夏の高校野球の季節がやってきました。
各都道府県では甲子園を目指した熱戦が続き、代表校が次々と決まっています。
野球もサッカーもマラソンも、それぞれ違った面白さがあります。
しかし、どの競技にも共通していることがあります。
それは、「勝つ人より負ける人の方が圧倒的に多い」ということです。
だからこそ、スポーツは人の心を動かすのだと思っています。
高校野球は3440校が悔し涙を流す大会
高校野球には全国で3,441校が参加しています。
しかし、夏の甲子園で日本一になれるのは、たった1校だけです。
つまり、3,440校はどこかで敗れます。
地方大会を優勝した学校はもちろん歓喜に包まれます。
しかし、その学校も甲子園で負ければ、選手たちは涙を流します。
県大会を勝ち抜くこと自体がどれだけ大変なことかを考えると、優勝できる学校はほんの一握りです。
1回戦を突破するだけでも半分のチームしか残れません。
だから試合終了後にグラウンドで泣き崩れる選手たちを見ると、こちらまで胸が熱くなります。
高校野球で特に好きなのは、公立高校が地元出身の選手を中心に強豪私学へ挑んでいく姿です。
決して恵まれた環境ではなくても、地域の期待を背負って全力で戦う姿には、勝敗以上の感動があります。
ワールドカップも優勝できる国は一つだけ
サッカーのワールドカップも同じです。
世界中が熱狂する大会ですが、最後に優勝カップを掲げる国は一つしかありません。
残りの国は、どこかで敗退します。
もちろん、前評判を覆す快進撃を見せた国は、敗れても国民から大きな拍手を送られることがあります。
期待以上の結果を残せば、「よくやった」と称えられるでしょう。
しかし、それも一部のチームだけです。
多くの国は悔しさを抱え、「4年後こそ」と新たな挑戦を始めます。
優勝するチームだけではなく、敗れたチームにもそれぞれのドラマがあります。
だからワールドカップは世界中の人を惹きつけるのでしょう。
マラソンは勝負の基準が少し違う
一方で、マラソンは少し違った魅力があります。
エリートランナーにとって優勝は最高の結果です。
テレビ中継でも、「日本人1位だったけれど優勝ではなかった」という声を耳にすることがあります。
しかし、市民マラソンになると価値観は大きく変わります。
順位を狙うランナーもいますが、多くの人が目指しているのは「昨日の自分」に勝つことです。
自己ベストを更新したい人。
サブ4やサブ3.5を達成したい人。
初めてフルマラソンを完走したい人。
制限時間内にゴールしたい人。
目標は人それぞれです。
同じ大会を走っていても、一人ひとりが違うゴールを目指しています。
順位ではなく、自分との勝負。
ここが野球やサッカーにはない、市民マラソンならではの魅力だと思います。
観戦は自分ではどうにもできない、もどかしさもある
以前の記事でも書きましたが、スポーツ観戦には一つだけ、もどかしいところがあります。
それは、自分では結果を変えられないことです。
どれだけ勝ってほしいと願っても、どれだけ大きな声で応援しても、実際にプレーするのは選手たちです。
もちろん、応援の力を否定するつもりはありません。
私自身、マラソン大会を走っている時に沿道から「頑張れ！」と声をかけてもらうと、不思議なくらい力が湧いてきます。
苦しくなった場面でも、「あと少し頑張ろう」と思えた経験が何度もあります。
応援は間違いなく選手やランナーの力になります。
それでも、最後に走るのも、戦うのも本人です。
観戦している私たちは、祈ることしかできません。
この「何もできないもどかしさ」があるからこそ、勝った時は自分のことのように嬉しく、負けた時は自分のことのように悔しいのでしょう。
だから私は走ることも好き
スポーツ観戦をすると、「自分も頑張ろう」という気持ちになります。
高校球児の全力疾走。
ワールドカップで最後まで諦めない選手たち。
そして苦しそうな表情を浮かべながらも、一歩ずつ前へ進み続けるマラソンランナー。
競技は違っても、一生懸命な姿には共通するものがあります。
観戦では結果を変えることはできません。
でも、自分が走るマラソンなら、自分の努力で未来を変えることができます。
練習を積めば自己ベストを更新できるかもしれない。
最後まで諦めなければ、完走という目標を達成できるかもしれない。
スポーツ観戦でもらった感動を、自分自身の挑戦につなげられる。
それがランニングの魅力でもあると思っています。
勝者は一人、あるいは一チームしか生まれません。
それでも挑戦する人がいる限り、応援し続けるでしょう。
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